اكتشف الباحثون طريقة لزيادة فعالية الخلايا القاتلة الطبيعية، وهي نوع من خلايا الدم البيضاء التي تقوم بدوريات في الجسم بحثا عن الأورام والخلايا التي تصاب بالفيروسات.
وحدد العلماء عقاراً يعزز قدرة هذه الخلايا في التعرف على الخلايا المعتلة وقتلها وهو ما يمكن أن يوفر علاجات جديدة لمساعدة المرضى في مكافحة الفيروسات المسببة للأمراض مثل الإنفلونزا والزكام وقرح البرد.
ويمكن استخدم العقار أيضا في مساعدة المرضى ذوي الأجهزة المناعة الضعيفة، مثل أولئك الذين خضعوا لعمليات زرع نخاع العظم أو العلاج الكيميائي للسرطان.
وقد أوضح الباحثون سابقاً فعالية العقار في حماية الفئران من الإنفلونزا والأمراض الفيروسية مثل القوباء. ويعملون حاليا مع شركات الأدوية على تطوير عقاقير لعلاج السرطانات والأمراض الفيروسية في البشر.